作者：龚进辉
最近，91助手的一则停服公告，让人唏嘘不已，也瞬间把我的记忆拉回到2013年。
公告显示，91助手将于2025年9月27日23:59起全面停止所有服务，包括但不限于手机连接管理、文件传输、应用安装卸载、系统清理等功能。官方建议用户在此期间及时备份相关数据，服务终止后，用户在91助手的数据将永久丢失，无法再以任何方式找回。此外，91助手将向仍处于会员期的用户进行退费，但需要用户主动申请，未主动申请退费的用户将无法获得退款。
其实，91助手只是91无线旗下一款产品，而91无线是百度在2013年7月豪掷19亿美元收购而来。随着91助手即将停服，加上2020年2月下线的91助手和安卓市场，91无线基本上名存实亡。于是，有人不禁感慨道，百度这19亿美元打水漂了，花得太不值了。
恕我直言，我并不认同这一观点。原因很简单，他们只看到了结果，却有意忽略了过程，实际上91无线在百度从PC向移动转型的过程中发挥了不可替代的重要作用。如今，它即将退出历史舞台，固然有点遗憾，但也没那么遗憾，因为已经完成历史使命。
说白了，如果他们了解当时百度的处境，就会明白百度为何要猛砸19亿美元重金收购91无线。把时间指针拨回到2013年，彼时移动互联网蓬勃发展，去中心化的产物是用户入口的多元化，无论是BAT还是创业者，都在想方设法争夺移动入口。
其中，手握微信这张王牌的腾讯，是业界公认的第一家拿到移动互联网传票的公司，但强如百度、阿里仍处于摸索阶段。尤其是百度，在PC时代天然坐拥搜索这一入口，但移动时代变天了，入口的分散，使其被迫卷入这场入口争夺战中，惯性地首选能带来海量流量的入口。
而彼时，应用商店作为应用分发的入口，也是用户触网的关键入口，俨然是掌握应用生杀大权的神，成为兵家必争之地。只要在应用商店赛道占据优势地位，既能带火自家应用，也能吸引更多开发者，构建起移动生态。同时，广告、游戏联运等商业模式日趋成熟，可以贡献不小的收入。
正是看重上述几点，2013年百度才舍得花19亿美元天价收购91无线，这是当时中国互联网有史以来最大的并购案，应用分发的入口也太贵了，百度为了抢占移动入口的决心可见一斑。回头来看，当年百度似乎患上了移动入口焦虑症，大手笔收购91无线并不明智，反倒给人留下一种病急乱投医的印象。
一种常见的观点是：在百度从PC向移动转型的过程中，91无线发挥的作用十分有限，掌握应用分发入口又如何？充其量只是一个分发工具而已，而工具型产品的天花板很低。更何况，随着后续手机厂商自带应用商店的崛起，以及微信等超级App重构流量分配方式，传统应用商店的价值逐渐被稀释。
乍看之下，这种观点不无道理，却忽略了当时的大背景。对于百度来说，移动互联网不是在PC搜索之外新增一项业务，而是直接关乎生死存亡，一旦转型移动不成功，后果不堪设想。这意味着，其既没有输的本钱，也没有任何退路，加上彼时移动互联网刚刚兴起，发展态势尚不明朗，百度只能摸石头过河，重金收购91无线或多或少带有赌的成分。
说白了，当年百度可没有开上帝视角（马后炮），只能小步快跑、试错迭代。只要有利于抢占移动入口的方法、招数，都尽可能尝试一番，就算猛砸19亿美元也在所不惜，用金钱换取宝贵的时间、空间。收购91无线后，百度系（91手机助手+百度手机助手+安卓市场）的确在应用分发市场快速打开局面，持续领先360手机助手、应用宝，为其进一步探索转型移动赢得先机。
值得一提的是，收购91无线1个月后，即2013年8月，百度掌门人李彦宏在2013百度世界大会上重磅发布了轻应用，尽管最终以失败告终，但世上没有白走的路。多年以后，百度智能小程序闪亮登场，成为小程序赛道不可或缺的的主流玩家。
随着对移动互联网探索的深入，李彦宏等百度高层逐渐意识到，一味押宝应用分发并不能构筑起百度的护城河，搜索才是自家主业，只有在移动时代把搜索做大做强，才算得上真正意义上的转型成功。换言之，搜索与内容天然相关，只有强化内容属性，才能增强用户粘性、提升使用时长，进而创造更大的商业价值。
因此，你会看到，百度开始以手机百度App为主阵地，搜索+信息流双管齐下，以百家号为核心构建内容生态，将其打造成超级App（后来更名为百度App）。显然，百度终于开窍了，且开窍得并不晚。对了，与百度一样，其实阿里转型移动也并非一帆风顺，最终落子在把手机淘宝App做大做强，才迎来转型成功。
最后，回到话题本身，百度19亿美元收购91无线，这笔钱到底花得值不值？我觉得挺值的，因为企业转型是需要付出代价的，成功也不可能一蹴而就，在探索过程中反复犯错、改正再正常不过。而百度豪掷19亿美元，既为自身赢得一定的战略空间和时间窗口，也或多或少有交学费的成分，贵是贵了点，但从结果来看，这笔钱花得值。你说呢？
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